Τα τελευταία χρόνια καταγράφεται μια εντυπωσιακή αύξηση της συχνότητας εμφάνισης του αυτισμού, η οποία ερμηνεύεται ως επακόλουθο της έγκαιρης ανίχνευσης των παιδιών που ανήκουν στο αυτιστικό φάσμα, με τα επιδημιολογικά δεδομένα να παρουσιάζουν υπερδιάγνωση των αγοριών έναντι των κοριτσιών.
Ο αυτισμός πρόκειται για μια σύνθετη διαταραχή, η οποία επιδρά κι εκδηλώνεται σε τρεις κυρίως περιοχές της ανθρώπινης συμπεριφοράς, την κοινωνική συμπεριφορά, την επικοινωνία και την φαντασία (American Psychiatric Association,2000• World Health Organization,1992).
Τα κύρια χαρακτηριστικά των ατόμων που ανήκουν στο αυτιστικό φάσμα αφορούν την απουσία βλεμματικής επαφής, τις διάφορες στερεοτυπίες, την επίμονη ενασχόληση με ασυνήθιστα αντικείμενα ή θέματα, καθώς και την αντίσταση στις αλλαγές και τις μεταβολές στην καθημερινή τους ρουτίνα.
Η συνεχής αριθμητική αύξηση των ατόμων με αυτισμό καθιστά αναγκαία την εύρεση τεκμηριωμένων και κατάλληλων μέσων διδασκαλίας και υποστήριξης των παιδιών αυτών, με στόχο τη βελτίωση της καθημερινότητας τους.
Οι ειδικοί παιδαγωγοί, οι εργοθεραπευτές, οι φυσιοθεραπευτές, οι ψυχολόγοι, οι νευρολόγοι, οι λογοθεραπευτές, οι οπτομέτρες συγκροτούν ένα σύνολο ειδικοτήτων που υποστηρίζουν το παιδί με αυτισμό και την οικογένειά του, συμβάλλοντας στην κοινωνική, συναισθηματική και γνωστική του ανάπτυξη.
Σερλή Ευτέρπη
Οπτικός Οπτομέτρης
